SON PATRIMOINE 

Le Puy en Velay

Perchée sur un écrin de pitons volcaniques, la ville du Puy-en-Velay est un site naturel aux panoramas exceptionnels.
Accrochés aux reliefs tourmentés, les monuments religieux font de la cité une "ville sainte" qui attirent depuis le Moyen Age les pèlerins du monde entier.
Le point de départ du chemin de Saint Jacques de Compostelle (via Podiensis) se situe place du Plot au pied de la fontaine dite de la "Brodoire", la plus ancienne de la ville (1246).
La cathédrale Notre-Dame-du-Puy se dresse majestueuse et envoûtante sur le Mont Anis, cœur primitif de la ville. La très jolie Place du Martouret, autrefois lieu des exécutions publiques, abrite l’Hôtel de Ville achevé en 1766 par l’architecte Portal.
Cité épiscopale reconnue dans le monde entier, la ville s’est développée autour des pèlerinages millénaires. Toutefois il ne faut pas oublier l’artisanat : l’art de la dentelle au fuseau a également fait la gloire du Puy dès le XVIème siècle.
Quant aux produits du terroir, la lentille du Puy, est également très recommandée pour ses qualités gustatives et ses vertus diététiques. 
 

La Cathédrale Notre Dame du Puy

Inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco, la cathédrale Notre-Dame-de-France du Puy en Velay est un monument étonnant, de style roman peu "classique" avec ses différentes influences dues aux apport de l’Orient et de l’Espagne mauresque. Le chœur repose directement sur la roche escarpée du Mont Anis. Construit au IXème siècle, en même temps que la cathédrale, classé monument historique, le cloître est l’un des plus beaux d’Europe.
Lieu de pèlerinage célébré dans le monde entier depuis la nuit des temps, Notre Dame du Puy a contribué à l’essor et à la prospérité de la ville.
Sous le porche, il ne faut pas manquer la mystérieuse "Pierre des fièvres" ou "Pierre des apparitions", cette table volcanique, ancien dolmen d'un lieu de culte païen où la Vierge serait apparue au IIIème siècle de notre ère. Miracles de guérison et phénomènes étranges, il n'en fallait pas plus pour demander à Rome l'autorisation de construire une basilique...
Autre emblème, la statue de la Vierge noire : l'actuelle statue date du XVIIème siècle provient d'une ancienne chapelle ; elle remplace celle ramenée par Saint Louis lors de la septième croisade, que les Révolutionnaires ont brûlé en 1794. Cette statue avait pris la place de la statue primitive réalisée avant l'an mil ; on ne conserve que quelques représentations approximatives de cette statue, connue pour être la plus ancienne Vierge Noire.
Pour apprécier ce magnifique monument, il faut tout d’abord avoir une vue panoramique en gravissant comme les pèlerins la rue des Tables et les 137 marches de l’escalier d’accès.

 Le Rocher Saint Michel d'Aiguilhe

En contrebas de la colline du Puy-en-Velay, la chapelle romane de Saint-Michel est un véritable trésor d’architecture.
Accrochée en haut d’un pic rocheux haut de 82 mètres, vestige d’une ancienne cheminée volcanique en forme d’aiguille, d’où le nom du site de "l’Aiguilhe", c’est un site incontournable.
Son origine remonte à l’an 961, lorsqu’un chanoine nommé Truannus décida de tailler un escalier de 220 marches pour édifier au sommet du rocher une chapelle dédiée au patron des hauteurs, Saint-Michel.
Mystérieux vestige à l’atmosphère envoûtante, la chapelle est un joyau roman aux proportions parfaites et à la façade polychrome.
On y accède aujourd’hui par un escalier de 265 marches avec paliers aménagés pour des pauses bienvenues. La vue sur la cité épiscopale du Puy-en-Velay est magnifique.

 La Forteresse de Polignac

A quelques kilomètres du Puy-en-Velay, le château des Polignac a été édifié dès le IXème siècle sur une butte volcanique, lui assurant une position stratégique de premier ordre...
Avec son système défensif unique, son chemin de ronde, la forteresse joua un rôle historique majeur.
La famille de Polignac, suzeraine dans la région, construisit des remparts le long des falaises vers le XIIIème siècle. C’est le véritable berceau de la dynastie qu’il ne faut pas confondre avec le château de Lavôute-sur-Loire qui fut édifié pour être la "résidence d’été" de la famille.
Aujourd’hui, dans le cadre d'un vaste programme de restauration, ce qui n'était encore que ruine il y a peu de temps, retrouve de sa splendeur d'antan... Les 800 m de remparts ont été restaurés et... le donjon carré du XIVème magnifiquement mis en valeur !
Surplombant les falaises et la large boucle presque complète de la Loire, c’est un site très romantique avec vue panoramique sur les monts du Velay et la ville du Puy !

 SES SITES NATURELS

Les gorges de l'Allier

Entre volcans et granit de la Margeride, l’Allier a creusé dans les vallées une site unique et grandiose de gorges profondes qui offrent des vues saisissantes.
Exceptionnel et sauvage, le paysage offre des contrastes étonnants : falaises à pic, chaos de roches et de promontoires, orgues basaltiques où des châteaux, des tours et des églises romanes se sont accrochés.
Sur les versants abrupts, c’est le royaume des landes à genêts et des grandes étendues de forêts.
Les villages aux maisons polychromes nichent sur des replats au-dessus des eaux tumultueuses de l’Allier, plus grande rivière de France.
Inaccessibles en voiture, un train touristique propose un circuit de découverte en plein cœur des gorges : deux heures inoubliables où l’émerveillement vous gagne à chaque détour de ce parcours ferroviaire unique en France. Deux points de départ pour le train touristique : Langeac et Langogne.
C’est un paradis pour tous les randonneurs et bien sûr les adeptes du canoë-kayak, du raft. Sans oublier les pêcheurs venus taquiner le saumon atlantique ou le sonneur à ventre jaune.

 SA GASTRONOMIE 

La lentille verte du Puy

Reconnue "Appelation d’Origine" dès 1935, la lentille verte du Puy est le premier légume sec à avoir reçu le label AOC en 1996.
Produit unique, elle est aujourd’hui au menu des plus grands cuisiniers. Présente dans le Velay depuis l’époque gallo-romaine, elle est cultivée sans engrais.
Exceptionnelle source de protéines végétales, riche en acide aminés, elle associe plaisirs de la table et équilibre alimentaire grâce à un apport en fer, magnésium et vitamice C.
Produite dans une zone bien délimitée, au coeur de la Haute-Loire, elle bénéficie du micro-climat des hauts plateaux du Velay. Elle se différencie de ses consoeurs par ses qualités de goût fin et sucré, sa couleur verte, sa peau plus fine et son amande moins farineuse.
La culture de la lentille du Puy s’effectue toujours selon un mode traditionnel, sans engrais ni irrigation.
Pour réussir la cuisson, placer les lentilles dans une casserole avec 3 fois leur volume d’eau froide et faire cuire 20 à 25 minutes. Egoutter et c’est prêt.

La Verveine du Velay

La Verveine du Velay est une liqueur vieillie en fûts de chêne. Elle est composée de plus de 32 plantes et en particulier de verveine cultivée, récoltée et séchée en Haute-Loire.
C’est une plante aux vertus magiques : les Romains l’appelaient "herbe de Vénus" car elle détenait le pouvoir de ranimer un amour éteint. Plus tard, elle entra dans la composition des philtres aux pouvoirs mystérieux et servit à prédire l’avenir.
Cinq variantes de verveine existent : la verte qui se sert "frappée", la jaune et les extras (cinq ans ou dix ans d’âge) qui se boivent fraîches.
La formule a été découverte au Puy en 1859 par un herboriste nommé Joseph Rumillet-Charretier. Depuis ce jour, une seule distillerie la fabrique exclusivement : la distillerie de la verveine.

 SES GRANDS EVENEMENTS

Les fêtes du Roi de l'Oiseau

Si les Fêtes Renaissance du Roi de l'Oiseau datent de 1986, la tradition, elle, remonte au XVIème siècle... A cette époque, pour éviter que les jeunes gens ne s'égarent dans les tavernes, avait été institué le tir à l'oiseau, le "papagaî", perroquet en vieux français, par les confrérie d'arquebusiers...
De ce grand concours, qui était l'occasion de grandes réjouissances, en sortait un vainqueur nommé Roi de l'Oiseau : il était exempté d'impôt, autorisé à porter l'épée, commandant d'une compagnie d'arquebusiers et garant des clés de la ville pendant l'année...
Après s'être longtemps endormie, la tradition a été ravivée donnant lieu et place à une grande fête dans tout le secteur protégé de la ville haute. Couleurs, parfums, musique, animations, beaux costumes et belles étoffes, spectacles de rue, saltimbanques et pèlerins de Saint Jacques, concours de tir à l'arc et guet-apens, défilés et grand bal, chants et concerts... Tous les ingrédients sont réunis pour entraîner les visiteurs et autres curieux dans cette bouillonnante et grouillante Renaissance qui 5 jours durant, n'est que réjouissances ininterrompues...

Le festival de la Chaise Dieu

Dans le cadre magnifique de l'abbaye de la Chaise Dieu à 40km du Puy en Velay, se déroule l'exceptionnel festival de la Chaise Dieu...
C'est sans aucun doute l'un des festivals les plus réputés de musique classique et sacrée en France. La remarquable acoustique de l'abbatiale associée à une prégnance spirituelle indéniable ont contribué à la renommée internationale de ce festival...
Créé en 1966, le festival a su imposer son style, à savoir une programmation très large, d'oeuvres connues, d'oeuvres tombées dans l'oubli, de mises en scène d'opéras d'église,... servi par des artistes, des ensembles vocaux et orchestraux de renommée internationale.
Depuis quelques années, le festival s'est élargi à d'autres lieux, au Puy en Velay, à Saint Brioude... afin de répondre au succès jamais démenti, mais surtout pour accompagner cette volonté de faire correspondre au mieux les oeuvres présentées aux lieux choisis... Une symbiose totale qui agit également sur les spectateurs qui apprécient ces moments d'exception de pure beauté...